Прогнозы не радуют

По самым пессимистическим прогнозам, население России может за следующие полвека сократиться наполовину. Именно такие прогнозы, возможно, и убедили российское правительство в том, что провести перепись все же необходимо ­ несмотря на то, что мероприятие обойдется примерно в 150 миллионов долларов.

Стоит вспомнить, что после отмены предыдущей переписи раздавались голоса, утверждавшие, что причиной отмены послужила вовсе не высокая стоимость, а желание скрыть неприятную правду.

Правда же в том, что на каждые 15 смертей в России приходится сейчас девять рождений. Каждый год население страны уменьшается на 250 тысяч человек ­ и это при том, что туда продолжают прибывать русские из бывших советских республик. Без этого притока естественная убыль населения была бы еще более заметной.

Россия в лидерах

У демографического кризиса в России четыре составляющих.

Во­первых, малая продолжительность жизни вследствие плохого здоровья нации в целом и упадка системы здравоохранения. Россия числится среди мировых лидеров по уровню алкоголизма, по распространению болезней, поддающихся профилактике, а также по количеству убийств и самоубийств.

Во­вторых, коэффициент рождаемости в стране ­ один самых низких в мире. В­третьих, Россия обгоняет все другие страны по абортам ­ на одного живорожденного ребенка здесь приходится немногим менее двух абортов. В­четвертых, наконец, население России стремительно стареет.

Российские руководители очень озабочены потенциалом будущего развития государства. Их также беспокоит вопрос о том, как сохранить территориальную целостность страны в условиях быстрого уменьшения количества населения на Крайнем Севере и на Дальнем Востоке ­ регионах, славящихся исключительно суровым климатом.

Сам президент Путин недавно высказался в том смысле, что часть российской территории может попасть под контроль Китая или Кореи.

Демография и политика

Однако многие западные эксперты считают, что масштабы кризиса намеренно преувеличиваются в России из чисто политических соображений. Снижение рождаемости, уменьшение среднего размера семьи и старение населения характерны не только для России, но и для куда более благополучных постиндустриальных стран Запада.

При этом сравнение со статистикой советской поры показывает, что Россия просто вернулась к послевоенным демографическим тенденциям ­ после отхода от них в восьмидесятые годы. Тогда советское правительство предприняло много усилий, чтобы убедить население Советского Союза заводить больше детей. Дополнительная материальная помощь семьям с детьми оказалась хорошим стимулом ­ рождаемость действительно повысилась, и статистические данные радовали глаз.

Итоги переписи 2002 года - если она все же состоится - безусловно дадут пищу для споров. Какими бы ни были результаты, правительству России придется активно взяться за разрешение демографического кризиса.